Smiling around the world

Nous aimons profiter de décembre pour partir à la découverte des marchés de Noël de France et d’ailleurs. Au cours des années passées nous avons ainsi arpenté les marchés de Metz, Strasbourg, Nancy, Mulhouse, Barcelone, ainsi que ceux de petits villages alsaciens lors d’un inoubliable roadtrip enneigé. Cette année, c’est alors que nous barbotions avec Coralie dans les thermes de Papallacta que l’idée a germé : et si on allait à Cologne entre amis ? Quatre mois et près d’une centaine de mails plus tard, nous nous retrouvons au petit matin sur le quai glacé de la garde du Nord… Neuf adultes, deux enfants, en route pour l’Allemagne !

A Cologne ce n’est pas un mais sept marchés de Noël qui nous attendent, chacun avec une atmosphère particulière : le marché de la cathédrale avec son immense voûte étoilée, le village de St Nicolas est ses chalets super mignons, le marché des anges, le marché du port, le marché de Noël du vieux marché avec son immense patinoire et tous ses gnomes, le marché du parc Stadtgarten et enfin le marché gay de Christmas avenue. Nous nous baladons dans les cinq premiers, de jour comme de nuit, et trouvons l’ambiance bien plus féérique qu’en France. Les stands vendent pour la plupart des choses en lien avec Noël et un véritable souci du détail est apporté à la décoration.

Marché de Noël de la cathédrale

Le meilleur pour certains sur les marchés de Noël, ce sont les marchands de saucisse…

Le village de St Nicolas notamment nous impressionne, avec ses chalets semblant sortis tout droit d’un livre d’images. Le marché du port, situé le long du Rhin, est très chouette également. Côté marketing, les organisateurs ont tout compris : à chaque marché sa tasse collector ! Nous rentrons avec 3 mugs, super pour les souvenirs mais moins bien pour le rangement 😉

Le village de St Nicolas…

… et ses adorables chalets

BBQ géant

Sur le marché des anges

Même les gaufres ont un je-ne-sais-quoi de local…

Au marché de la vieille ville, ce sont les lutins qui font la loi…

… et les ours qui servent la bière !

La patinoire de jour…

… et de nuit !

Troncs sculptés

Pause chocolat chaud « mit Sahne » au marché du port pour la Papallacta-team

Instruments de bricolage en chocolat

Nous profitons également profité de notre séjour pour découvrir les thermes de Claudius. Nous avions raté ceux d’Aix-la-Chapelle, alors nous tenions à tester ceux-là ! Bilan, des thermes très variés et agréables. Nous apprécions tout particulièrement la partie extérieure, où un système de courant est parfois mis en place et permet alors de se laisser porter en tourbillonnant dans un bassin circulaire, super ! Deux saunas et hammams sont également accessibles, certains avec et d’autres sans maillot de bain. Depuis les thermes, une agréable balade le long du Rhin permet de rejoindre le centre-ville. L’été il y a également un téléphérique, depuis lequel la vue sur la ville doit être superbe.

Découverte d’une ancienne zone industrielle près des thermes…

… qui donnent également sur un joli parc plein d’oies

Vue sur le Rhin et la cathédrale

Ici les cadenas tiennent le coup !

Cologne est une destination très populaire en cette période de l’année et en deux jours sur place nous nous concentrons surtout sur les marchés de Noël. Le temps nous manque pour bien visiter la ville en tant que telle. Plusieurs musées nous ont fait de l’œil, comme le musée romain-germanique ou le musée d’art moderne. Ce sera pour un prochain week-end, hors période de décembre !

La vieille ville semble très jolie

Balade le long du Rhin

Palmier à vendre

L’objectif de ce week-end était double, à la fois découvrir les célèbres marchés de Noël de la ville, mais aussi partager un peu de temps avec  des amis qui nous sont chers. La vie-qui-court-qui-court fait que nous ne nous voyons pas aussi souvent que nous le voudrions, et de tels week-ends sont l’occasion de partager du temps et de créer des souvenirs communs. Bref, une expérience à ré-itérer, en en tirant tout de même quelques leçons… notamment l’importance de réserver en avance le resto du samedi soir, surtout lorsque nous sommes 11 ^^

Jolie façade près de notre appart

Combien ça coûte ?

• AR en Thalys réservé 3 mois à l’avance : 70 euros/personne
• Hébergement : les hôtels sont assez chers, en tout cas à cette période (autour de 120 euros pour une chambre double pas trop loin du centre), du coup nous avons opté pour un appartement sur AirBNB qui nous est revenu à 40 euros/personne.
• Une saucisse sur le marché de Noël : 4 euros
• Un chocolat chaud viennois avec tasse collector : 5 euros (2,50 euros de chocolat et 2,50 euros de tasse).
• Deux heures de barbotage dans les thermes de Claudius : 17,50 euros/personne le WE, 15,50 euros en semaine.