Smiling around the world

Située à 2H30 de bus de Quito, Mindo est une petite ville de montagne réputée  pour son joli cadre et pour ses papillons et colibris. Nous y posons nos sacs pour les deux derniers jours avant notre départ aux Galapagos, dans une petite cabane au cœur d’un jardin d’orchidées où les colibris viennent se ravitailler.

Les colibris viennent boire en face de la salle du petit-déjeuner…

… et de temps en temps, un écureuil vient leur piquer de la banane 😉

La place centrale de Mindo

Le premier jour nous visitons le Mariposario, une serre aux papillons située à 3kms à pied du centre-ville. Le chemin est agréable, entre rivière et jardins tropicaux luxuriants. La serre quant à elle n’est pas très grande, mais regorge littéralement de papillons de toutes les tailles et de toutes les couleurs. Un pan de mur est occupé par les cocons et les papillons qui viennent de sortir de leur chrysalide et sèchent leurs ailes, nous sommes fascinés…

Sur le chemin…

Papillon tout juste éclos

Double !

Le deuxième jour est plus sportif puisque nous nous attaquons à la « rando des cascades ». Nous commençons par marcher 7 kms jusqu’à la Tarabita, une nacelle métallique suspendue à un câble permettant d’accéder à l’autre côté de la vallée. La vue est magnifique et nous rappelle la Gibbon Experience du Laos ! Une fois de l’autre côté nous découvrons qu’il y a bien plus de cascades que ce que nous pensions. Il va falloir marcher vite !

Nous marchons sous bonne escorte…

… jusqu’à la Tarabita !

Nous commençons par aller voir la cascade Reine, à une heure de marche de la Tarabita. Le sentier traverse la jungle, avec peu de dénivelé ce qui est appréciable !  La cascade est accessible par des escaliers et sa beauté nous récompense de notre marche.

Après quelques escaliers…

… la cacade Reine !

Bestiole moyennement sympa sur le chemin du retour

Nous revenons ensuite sur nos pas et attaquons le deuxième gros sentier qui nous fait découvrir sept cascades de tailles variables. Les cascades sont jolies mais la foule parfois braillarde qui a investi les bassins à leurs pieds rend la balade un peu moins agréable que la précédente, où nous étions comme seuls au monde 😉

Cascade des colibris

Cascade Madre

Retour brumeux en Tarabita

Nous rentrons à Quito ravis de cette petite étape nature. Un dernier dîner dans notre petit hôtel de la capitale, et un réorganisage de sacs plus tard nous voilà prêts à attaquer l’étape suivante : direction les Galapagos !