L’un de mes grands rêves ici au printemps, c’était d’aller visiter une érablière et de manger dans une cabane à sucre. Les deux vont d’ailleurs souvent de pair ! Les érablières sont de grandes plantations d’érables dans lesquelles l’eau d’érable est récoltée et transformée, selon la température à laquelle elle est chauffée, en sirop, tire ou encore sucre d’érable. Les cabanes à sucre quant à elles sont des restaurants dans lesquels est servi un menu traditionnel, le plus souvent à volonté, avec une belle part faite au sirop d’érable.
C’est donc ainsi que nous retrouvons des amis le lundi de Pâques au Chalet des Érables, à Ste-Anne-des-Plaines. Tout est très bien organisé, nous nous garons sur l’immense parking avant d’aller récupérer les bracelets qui feront office de laissez-passer pour le repas (nous avions réservé notre repas en ligne). Nous sommes les premiers et en attendant les autres nous faisons un petit tour dans les activités qui entourent la cabane à sucre. Il y a un taureau de rodéo, des stands de fête foraine, un manège, un petit train, un parcours de voitures anciennes, une petite ferme… Les activités sont accessibles avec des tickets que l’on achète au magasin général, au prix de 3$ l’unité. Pour le manège et le train c’est un ticket, le taureau c’est deux tickets… Nous offrons un tour de manège à MiniChou, il est ravi. Gros coup de cœur également pour la ferme, où il me surprend à vouloir caresser tous les animaux !
Le taureau pour le rodéo
Le Tchoo Tchoo Express !
Petit tour de manège
Nous retrouvons ensuite le reste de notre groupe. Il faut se présenter au même moment en salle à manger car nous sommes installés sur de grandes tablées, à la suite des autres groupes. La décoration est très sympa, avec beaucoup de bois, des nappes et des rideaux vichy… La succession des plats commence alors. Les plats sont apportés à table mais tout est à volonté. Salade de choux, betteraves marinées, soupe de pois, omelette, saucisses, pommes de terre sautées, haricots blancs au sirop d’érable, beignets, tarte et gâteau à l’érable… C’est hyper copieux et on se régale ! Le menu traditionnel comporte pas mal de porc, mais on peut facilement commander un menu végé ou sans porc au serveur, sans supplément. Nous terminons notre repas par une tire d’érable confectionnée sous nos yeux. Pour le coup elle est très « liquide » et se délite extrêmement vite, ce n’est pas la plus convaincante que j’aie mangée !
Mon assiette végé
La décoration de la salle principale
Derrière la cabane à sucre et les activités s’étend l’érablière à proprement parler. Une petite maison abrite l’évaporateur, où l’eau d’érable est transformée en sirop. Il faut en moyenne quarante litres d’eau d’érable pour faire un litre de sirop ! Nous apprenons que la couleur du sirop est reliée à la saison de la récolte de l’eau : au début l’eau draine pas mal d’impuretés ce qui fait un sirop foncé, en milieu de récolte il s’éclaircit, et en fin de récolte il se colore de nouveau car la quantité de sève augmente. Je m’attendais à voir de petits pots accrochés au tronc des érables comme pour le gemmage landais, mais ce n’est pas du tout le cas. Ce sont de petits tuyaux de plastique qui sont plantés dans les troncs et qui s’interconnectent.
L’eau d’érable est d’abord récoltée…
… puis elle passe dans l’évaporateur pour être transformée en sirop…
… qui est ensuite chauffé pour devenir de la tire…
… que l’on étale sur de la glace pour la faire durcir avant de l’enrouler sur un bâtonnet.
Après cette intéressante visite, nous poursuivons avec un tour de voiture ancienne. MiniChou est notre conducteur, il est ravi et tout le monde s’amuse beaucoup ! J’enchaîne sur un petit tour de train avec lui. Avant de partir nous retournons un peu regarder le rodéo, MiniChou est fasciné ^^
L’une des voitures anciennes – « Allez monte Maman ! »
Voilà donc pour cette première expérience de cabane à sucre ! Ce n’est probablement pas la plus typique du Québec, mais nous avons trouvé que le repas était bon, les prix corrects (115$ pour nous trois), l’accueil sympa et les petites activités associées sont agréables à faire avec un enfant.
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