A la découverte du parc de la Mauricie (11 et 12 juillet 2026)

Le parc de la Mauricie est un parc national canadien qui était depuis un moment sur ma liste des coins à découvrir ici. Nous avions failli y aller au début de l’été, et puis l’annonce du grand retour du laissez-passer estival « Un Canada fort » nous a fait attendre quelques semaines de plus. Il s’agit en effet d’une initiative fédérale permettant d’explorer le Canada à moindre coût, avec gratuité des parcs nationaux et des lieux historiques pour tous, gratuité du train pour les moins de 18 ans… entre le 19 juin et le 7 septembre 2026. L’objectif sous-jacent est d’encourager les Canadiens à profiter de l’été « au pays », plutôt que d’aller ailleurs. Et donc, le parc de la Mauricie fait partie des parcs gratuits cet été. L’entrée journalière étant de 10 dollars par adulte, l’économie totale sur un week-end n’est pas négligeable !

Nous quittons donc notre petit coin des Laurentides samedi matin, sous un magnifique soleil. La route est émaillée de quelques arrêts car nous avons crevé hier (une vis s’est fichée dans l’un de nos pneus), cela a pu être réparé mais le garagiste a recommandé de resserrer les boulons de la roue après 150km. Nous faisons donc un premier arrêt « achat de pince de resserrage » au Walmart, puis un deuxième arrêt « resserrage de boulons » du côté de Trois-Rivières. Nous en profitons pour pique-niquer au bord du Saint-Laurent, dans un joli petit parc à Pointe-du-Lac avec de la verdure, une mini-plage et quelques modules de jeux pour les enfants.

Nous arrivons à 15H dans le parc de la Mauricie, sur l’aire Shewenegan. C’est une immense aire de pique-nique avec de vastes pelouses, plein de tables, un dépanneur qui propose des produits pour pique-niquer et des pizzas cuites dans un four traditionnel… Nous devions y retrouver mon amie Maud et sa famille, mais nous ne les voyons pas et nous n’avons aucun réseau téléphonique dans le parc, donc impossible de les joindre. On se dit que cela doit être pareil de leur côté, et nous décidons donc de profiter de l’après-midi ici, nous les retrouverons ce soir à l’hôtel…

A deux pas de l’aire il y a une petite plage depuis laquelle on peut louer des planches à pagaie, des kayaks et des canots. MiniChou et moi sommes très tentés, et renseignements pris il n’y a pas de restriction d’âge ni de restriction grossesse. Benoît se laisse embarquer dans l’aventure, et nous voilà donc partis durant une heure sur le lac Wapizagonke, à bord d’un mignon petit canot blanc. Nous naviguons sur une eau bleu marine, entourés de sapins de différentes nuances de vert, le ciel est parsemé de gros nuages blancs moutonneux, je me sens dans une carte postale du Canada ! MiniChou est ravi, il nous dit qu’il se sent « heureux et calme », c’est trop chouette. Nous ramons jusqu’à une petite île, avant de faire demi-tour. Il n’y a pas trop de vent, on navigue facilement, bref c’est trop chouette et nous sommes ravis de cette petite virée nautique.

Arrivée près de notre petite île (l’île aux Pins)

Après un petit goûter sur l’aire Shewenegan, nous nous attaquons à l’une des randonnées les plus populaires du parc : la randonnée des Cascades. Il s’agit d’un sentier de 2,4km, en boucle au départ de l’aire de Shewenegan. MiniChou fait mine d’être épuisé au départ, puis lorsque je suggère de jouer à la tag (= jouer à chat) ses forces reviennent subitement ^^ Nous faisons donc une randonnée / tag, qui passe comme sur des roulettes. Le sentier est magnifique, entre portions forestières, petite plage, marche le long des fameuses cascades, passerelles sur une tourbière… Nous voyons plein de libellules, deux mini-grenouilles (merci à MiniChou, qui les voit et nous les montre), jouons aux petits bateaux en lançant de petits morceaux de bois dans les cascades… Nous sommes tous les trois enchantés. Nous devons juste hâter le pas sur la fin, car les moustiques deviennent voraces avec l’heure qui tourne.

Point de vue et beau bidon !

Arrivée aux fameuses cascades

Il y a plein de libellules près du marais

La petite grenouille !

Retour sur l’aire Shewenegan, qui s’est bien vidée

Nous quittons le parc vers 19H30, bien contents de notre journée. Nous avons réservé pour la nuit une chambre à l’auberge La Rocaille, dans le village de Grand-Mère, cela ne s’invente pas 😉 Notre chambre est rigolote car sur deux étages, avec un lit à chaque niveau. Nous ressortons rapidement acheter de quoi dîner à l’IGA du coin, et nous pique-niquons à la chambre en attendant nos amis, qui sont partis faire une excursion afin de voir des ours (malheureusement c’était interdit aux moins de 5 ans). Nous papotons un moment à leur retour puis tout le monde part dormir, nous nous endormons en quelques minutes après cette belle journée en plein air.

La chambre de MiniChou… et la nôtre était derrière la porte de gauche, en bas d’un petit escalier

Le dimanche matin je me réveille peu après 6h30, tout le monde dort encore. Ce sont les stigmates du décalage horaire post-vacances et je dois dire que j’aime beaucoup ce petit temps matinal où je suis la seule éveillée… C’est mon « morning miracle » ! Je me prépare à pas de louve et je file me poser au Tim Hortons du coin. Avec un grand Earl Grey et mon ordinateur pour faire un peu de blog, je suis au top !

Je repars à la chambre vers 8h30, nous nous préparons et faisons le check-out. Nous nous mettons ensuite en quête d’un endroit où prendre le petit-déjeuner. Nous finissons par nous installer chez Bianky à Shawinigan, un resto pas du tout référencé sur internet mais visiblement connu et apprécié des gens du coin au vu du nombre de tables occupées. C’est simple, c’est local, le menu est tentant et les assiettes tout aussi bien garnies que délicieuses, bref, c’est parfait ! Les parents papotent pendant que les enfants dessinent et rigolent comme des baleines.

Nous faisons ensuite un mini tour dans la rue piétonne, qui s’est animée pendant que nous mangions. Il y a quelques jolies boutiques, malheureusement elles ne sont pas encore ouvertes. Et puis, il est temps de se dire au revoir… Maud et sa famille partent visiter la cité de l’énergie, un musée très réputé à Shawinigan, pendant que nous retournons profiter du parc de la Mauricie. Nous nous gardons le musée pour cet hiver, avec un MiniChou un peu plus grand.

La rue piétonne de Shawinigan (Shawi pour les intimes)

Notre objectif de la journée est de traverser le parc d’une entrée à l’autre (les deux entrées sont reliées par une route) en nous arrêtant aux différents points de vue et pour faire quelques balades. C’est donc exactement ce que nous faisons, et nous passons une super journée. Seul bémol, les mouches ! Alors que nous n’en avions pas eu du tout hier, aujourd’hui elles sont infernales dans certains coins. Nous sommes obligés de pique-niquer dans la voiture à cause de cela… Je regrette de ne pas avoir emporté mon filet de randonnée ! Ce point mis à part, nous découvrons plein de jolis coins, comme une petite balade dans une tourbière avec des plantes carnivores (c’est la première fois que nous en voyons dans la nature, habituellement nous les voyons dans les serres des jardins botaniques ^^), un superbe point de vue sur l’île aux Pins (nous réalisons qu’il s’agit de la petite île jusqu’à laquelle nous avions navigué hier), de jolis petits lacs, la plage du Lac-Edouard… MiniChou, qui nous avait dit ce matin qu’il détestait la nature et qu’il allait nous vendre dans une vente de garage revient sur ses propos, ouf ! Nous restons dans le parc quasiment jusqu’à sa fermeture (20H), avant de prendre le chemin du retour… avec la petite pause pizza au Domino’s, qui est en passe de devenir un rituel de nos week-ends de vadrouille ici !

Jolie boutique sur la route vers le parc

Bref retour sur l’aire de Shewenegan, pour admirer de plus près le fameux « pont en M », malheureusement fermé pour rénovations

MiniChou attaque un projet de construction de cairn sur la petite plage adjacente (il a découvert le principe hier aux cascades), mais il s’écorche rapidement donc on laisse tomber !