Bon, et qu’est-ce que c’est alors ? Et bien, comme leur nom l’indique, il s’agit véritablement d’un ensemble de murs le long desquels des pêchers furent cultivés du XVIIè au XIXè siècle. Grâce à la protection des murs, ces pêchers de région parisienne donnaient des fruits comme leurs homologues du sud. Au XVIIè siècle ces pêches étaient sur la table des cours de France et d’Angleterre. Elles allèrent même jusqu’à la table des tsars de Russie ! En 1870, au plus fort de leur production, les pêchers couvraient 600km de murs et fournissaient 17 millions de fruits. C’est le développement des chemins de fer qui conduisit peu à peu au déclin de ce site, les fruits du sud de la France pouvant alors être acheminés plus facilement dans tous le pays, pour un coût de production moindre. Le site fut progressivement rogné par l’urbanisation de la région, et au début du XIXè siècle il ne restait plus que 17km de murs, très abîmés. Depuis quelques années on assiste à des tentatives de protection et de valorisation des murs et vergers restants.
Nous retrouvons notre guide à l’entrée du site, et après une petite présentation il nous emmène avec passion et enthousiasme à la découverte du lieu. Aujourd’hui, le site est divisé en de nombreuses petites parcelles. Certaines sont privées, d’autres appartiennent à la mairie qui les loue à des associations, d’autres encore sont envahies de déchets et de ferraille.
L’un des habitants du site. Il y avait également des chèvres !
Mur restauré…
… et mur d’origine !
Point de vue sur les parcelles
Il ne subsiste que peu de murs, suffisamment toutefois pour que nous puissions imaginer à quoi pouvait ressembler l’endroit il y a 200 ans. Sur certaines parcelles arbres fruitiers et fleurs poussent à foison, sur d’autres il y a plein de décorations, l’endroit est vraiment agréable. Nous sommes néanmoins attristés d’apprendre que le sol ayant été pollué par les activités industrielles de la région, les légumes racines ne sont pas consommables et les fruits sont à manger en quantités limitées. On regrette un peu d’avoir mangé deux figues sur une branche cassée par terre !
Il y a même des pêches !
Kiwis
Ruches
Coings
Il y a même une famille de cochons…
… et une une boîte à livres.
Nous terminons la visite guidée par la découverte du verger de Patrick et Geneviève. Ce couple a transformé sa parcelle en un véritable petit paradis de nature (si l’on fait abstraction de la pollution !). Patrick nous présente son jardin et nous montre l’une de ses grandes fiertés : ses pommes marquées. Des pochoirs sont collés sur la peau des jeunes pommes, ce qui empêche la lumière de passer à ces endroits et aboutit donc à une différence de coloration sur le fruit mature. C’est un travail d’artiste ! Cela se faisait beaucoup sur les pêches de Montreuil.
En route vers le verger
Dans le jardin de Patrick et Geneviève, avec les arbres fruitiers qui poussent le long des murs
Les fruits sont emballés un à un
Exemple de pommes marquées….
… une fois le pochoir retiré, voilà ce que cela donne.
Après cette visite très intéressante, nous faisons un petit tour dans la partie « animations » du site, installée pour les JEP. Grande scène pour jouer de la musique, stands de nourriture, jolie déco, cela nous donnerait bien envie de rester mais nous sommes attendus à un mariage en début d’après-midi alors nous devons partir. Lorsque nous quittons les murs à pêches, un monsieur nous dit que les dimanches y sont magiques… Nous n’en doutons pas un instant, et nous nous promettons de revenir bientôt !
