[Transcanadian trip J27 et J28] – A la rencontre des baleines et des belugas du Saint-Laurent (27 et 28 août 2019)

C’est une envie pressante qui me tire de la tente un peu avant 6H. Je m’extirpe à regret de la chaleur de mon sac de couchage et je me faufile dehors en essayant de ne pas réveiller Benoît. Nous sommes arrivés tard hier soir, il faisait déjà nuit, et je n’avais pas réalisé à quel point l’emplacement où nous avons planté la tente était fabuleux. Nous sommes littéralement face au Saint-Laurent, à quelques mètres de l’eau, et le soleil est en train de se lever sur le fleuve, dans une débauche d’orangé. C’est magnifique… Je suis en train d’admirer le spectacle lorsque j’entends soudain un souffle rauque, puis un deuxième… Un son que je reconnaîtrais entre mille, même si je ne l’ai pas entendu depuis six mois : le souffle des baleines ! Effectivement, elles sont là, devant moi, à nager tranquillement dans le fleuve. Leurs dos et leurs ailerons sortent de temps en temps de l’eau, fendant la surface lisse du fleuve. Je réveille Benoît et nous restons une bonne heure à admirer ce spectacle, blottis dans nos sacs de couchage que nous avons sortis de la tente. Quelle beauté… Voilà sans aucun doute l’un des plus beaux levers de soleil de ma vie.

Ce lever de soleil en compagnie des baleines est le point de départ de deux jours entièrement consacrés à l’observation des cétacés dans le Saint-Laurent. Nous logeons dans un camping situé en bordure immédiate du fleuve, ce qui nous permet d’avoir toujours un œil sur l’eau et ses habitants. Belugas, dauphins, baleines, les cétacés apprécient tout particulièrement cette zone car elle est très riche en plancton. Quel plaisir de guetter et d’admirer ainsi ces magnifiques animaux dans leur milieu naturel ! J’ai très peu de photos à vous partager, car durant ces deux jours j’ai préféré regarder les baleines que m’évertuer à les photographier, mais bon, vous aurez quand même une petite surprise en fin d’article 😉

A quelques kilomètres de notre camping se trouvent deux centres d’interprétation consacrés aux cétacés, avec points de vue : le cap de Bon Désir et la Pointe Noire. A la Pointe Noire nous faisons chou blanc, par contre au cap de Bon Désir, où nous nous rendons à deux reprises, c’est un festival de baleines qui passe devant nos yeux à chaque fois. Elles passent très près du bord, même sans jumelles nous les voyons très bien. Et puis, nous commençons à être bien rodés et nous parvenons à anticiper le moment où elles vont replonger, de par l’inclinaison de leur dos.

Le matin du deuxième jour nous avons réservé une sortie en kayak de mer. C’est une première pour nous ! Après le briefing et la mise en tenue nous nous mettons à l’eau. Nous sommes chanceux, il n’y a pas un souffle de vent et l’eau est très lisse, ce qui nous permet de bien voir les animaux. Le début de la sortie est un peu décevant. Naïvement, nous n’avions pas pensé qu’il y avait des distances de sécurité à respecter en kayak aussi, et les baleines sont assez loin. Comme nous sommes au niveau de l’eau, on trouve même qu’on les voit moins bien que depuis la côte où nous étions un peu en hauteur. Nous voyons tout de même bien un gros groupe de belugas, tous blancs… Spectaculaire !

Et puis, plusieurs baleines passent un peu plus près de nous, de leur propre initiative… jusqu’à ce que l’une d’entre elle, une minke whale, nous fonce carrément dessus. Chacun retient son souffle… Elle plonge à une dizaine de mètres avant nous, et ressort à quelques brasses de notre kayak, dans un puissant mouvement accompagné de ce souffle rauque caractéristique. Je vois distinctement sa tête au moment où elle sort de l’eau… Quelle émotion de se retrouver ainsi face à un tel animal, dans le silence de ce matin sur le Saint-Laurent, et quelle chance de pouvoir assister à un tel spectacle ! Voilà exactement pourquoi je voyage, pour ces moments de perfection absolue qui resteront gravés à tout jamais dans ma mémoire et dans mon cœur. J’ai fait un petit film de ce moment, il n’est pas excellent car en fait j’ai démarré la caméra lorsque la baleine a commencé à se diriger vers nous, et après j’ai regardé la baleine et pas l’écran de la caméra, mais cela vous donnera une petite idée de la magie de ce moment…