Smiling around the world

EDIT: On uploadera des que possible la fin des photos.

Dès que nous sortons d’Alice Springs la route ressemble à l’idée que nous nous en faisions : une longue ligne droite au milieu de nulle part ! Seule surprise, le désert est assez vert, à cause des fortes pluies dans la région ces deux dernières années. Quant aux pompes à essence, elles sont assez éloignées les unes des autres et on a intérêt à faire le plein à chaque fois pour ne pas se faire avoir.

Nous découvrons également une particularité australienne bien agréable : les aires de repos où le camping est autorisé, gratuitement. Nous avons du mal à en croire nos yeux, mais nous sommes ravis ! Cela va nous être bien utile pour les prochaines nuits.

La boucle que nous avons faite dans le Centre Rouge

Nous avons donc loué un campervan classique pour 6 jours, afin de pouvoir explorer la région en toute liberté. Nous commençons notre road trip par la région des West Mac Donnell Ranges. Premier arrêt touristique, Ellery Creek, un des plus grands trous d’eau de la région. Le plan d’eau est entouré de hautes falaises de roche rouge, c’est vraiment joli.

Ellery Creek

Nous faisons ensuite une partie de la « balade des dolomites », un chemin qui traverse un cours d’eau asséché avant de se perdre au milieu des fameuses dolomites, des roches sédimentaires servant de refuge à la faune locales (en particulier aux petits wallabies, mais nous n’en verrons aucun).

Le lit asséché de la rivière

Nous arrivons vers 16H à Ormiston Gorge, où nous faisons la Ghost Gum Walk. Ormiston Gorge est connue comme la plus belle gorge de la région, et c’est vrai qu’elle est impressionnante… Les roches rouges et les « Ghost Gum Trees » au feuillage d’un vert sombre et aux troncs blancs composent une harmonie de couleurs magnifique. C’est un véritable coup de cœur pour Aurélie ! Nous descendons dans la gorge jusqu’à un autre plan d’eau avec une petite plage. On vous laisse admirer les photos, elles parlent d’elles-mêmes.

Ormiston Gorge

Le lézard à loooongue queue !

Ghost Gum Tree

Nous nous arrêtons pour la nuit dans le camping payant du Glen Helen Resort (bouh !), il n’y a pas d’aire accessible et proche pour la nuit. Il n’y a pas de véritable cuisine, et nous sommes bien contents de pouvoir nous faire à manger dans notre van. Nous passons une bonne petite soirée, allons faire un tour au concert de country du bar, rechargeons les appareils photos… avant de nous coucher tôt !

Prêt à dormir dans notre palace sur roues !

Le lendemain nous nous levons aux aurores, afin d’aller admirer le lever de soleil sur les Mac Donnell Ranges depuis un point de vue proche du camping. Nous avons un panorama à quasiment 360°C sur la région, et nous sommes aux premières loges pour voir le soleil émerger de l’horizon, et éclairer le Mont Sonder. Cerise sur le gâteau nous sommes tous seuls sur notre point de vue, nous avons le paysage rien que pour nous !

Lever de soleil sur le mont Sonder

Nous retournons ensuite au camping et faisons une petite balade à pied jusqu’à Glen Helen Gorge. Il y a un trou d’eau où l’on peut se baigner, mais il fait bien trop frisquet en ce tout début de journée pour que nous nous y hasardions.

Glen Helen Gorge

Nous reprenons la route après le petit-déjeuner ; notre premier arrêt du jour sera Ochre Pits, un endroit où l’on trouve des falaises d’ocre. Ces pigments naturels sont encore aujourd’hui utilisés par les Aborigènes pour colorer la peau et les vêtements lors de diverses cérémonies. Les falaises sont littéralement striées d’ocre jaune, blanc, rouge… mais interdiction d’y toucher, sous peine d’amende car c’est un endroit sacré pour les Aborigènes.

Nous nous arrêtons ensuite à Serpentine Gorge, encore une gorge bien sympathique… et quasi déserte ce matin, ça aussi c’est bien.

Serpentine Gorge

Notre arrêt suivant a lieu à Standley Chasm, le plus grand défilé de la région. C’est payant, mais on parvient à passer en tarif étudiant, chouette. Après une balade le long du lit d’une rivière lit asséchée, nous parvenons au fameux défilé, un étroit passage qui serpente entre deux falaises rouges dressées à la verticale. Les falaises sont si raides que le défilé n’est éclairé qu’une petite demi-heure autour de midi.

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Nous marchons ensuite jusqu’à un point de vue panoramique sur la région. En redescendant, Benoît chasse une mouche et ses lunettes s’envolent avec… on finit par les retrouver dans des herbes hautes, après un bon gros fou-rire pas charitable du tout d’Aurélie :-D Nous croisons également un serpent sur le chemin, après étude approfondie du spécimen par poster interposé il s’agit d’une espèce venimeuse dangereuse pour l’homme. Ah, l’Australie, ses tarentules et ses serpents !

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Nous reprenons la route en direction d’Alice Springs, détour obligé puisque nous n’avons pas pris de 4×4. Il existe bien un « raccourci » par la piste, mais celle-ci est interdite aux véhicules standards. Ceci étant, entre 150km de piste pourrie ou 400km d’autoroute, je ne suis pas sûre qu’il y ait de différence en terme de durée de trajet…

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Nous faisons une dernière balade à Simpsons Gap, une autre gorge avec un trou d’eau. C’est loin d’être la plus belle et nous ne nous y attardons pas trop, d’autant plus que l’heure tourne sérieusement !

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Impossible toutefois de ne pas s’arrêter un peu plus loin devant la tombe du Dr Flynn, pionnier des Flying Doctors…

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Nous dépassons Alice Spings sans nous y arrêter et poursuivons en direction d’Uluru, notre prochaine étape. Nous traversons en chemin le lit de la Finke River, totalement asséché.

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Nous roulons un peu de nuit afin d’avancer la route. Rouler la nuit ici n’est pas franchement conseillé du fait de la (nombreuse) vie nocturne dans le coin. Certaines compagnies de location n’assurent d’ailleurs pas leurs véhicules une fois la nuit tombée, à cause du risque d’accident avec un kangourou/une vache/un chameau sauvage… Bon, ceci dit quand on conduit lentement ça diminue quand même sérieusement le risque, et à 70km/h nous avons eu le temps de freiner devant tous les kangourous suicidaires ;-)

Nous nous installons sur une aire gratuite pour la nuit, c’est top !

Jeudi matin c’est le grand départ direction Alice Springs, ville perdue au milieu du centre rouge. C’est une étape importante de notre tour du monde, en particulier pour Aurélie que le nom de cette ville a toujours fait rêver, tout comme la perspective de partir à la rencontre du désert australien.

Enfin, tout cela se mérite, et notre journée commence en réalité par une dure négociation avec notre chauffeur de taxi, qui a semble-t-il décidé de nous arnaquer ce matin en refusant de mettre le compteur. Nous finissons par avoir gain de cause, et ne payons finalement que 14$ au lieu des 20 annoncés pour aller à l’aéroport. Voilà une bonne chose de faite !

Le vol se passe bien. L’un des stewards est particulièrement sympa, encore une fois nous sommes emballés par Qantas. Nous avons pu avoir une place côté hublot, et la vue est incroyable… Nous survolons le désert, il est bien rouge ! Nous passons également au-dessus de lacs de sels, grandes taches blanches au milieu de l’immensité rouge, c’est magnifique.

ça y est le sol se colore franchement en rouge

Lac de sel au milieu du désert

Nous récupérons très vite les bagages à Alice Springs, et nous prenons la navette (gratuite à l’aller) pour notre hôtel, Annie’s Place. Première impression, il fait chaud ici ! Cela nous change de la côte sud… avec nos hauts à manches longues, nos pulls et nos manteaux nous étouffons, vivement que l’on puisse sortir les shorts et les T-shirts ! (Ben’s note : et là je regrette de ne plus avoir de short depuis mars… !)

Bienvenue à Alice Spring

Prenez note du manteau, sweat, pulls et des pantalons longs dans le désert brûlant …

L’hôtel est plutôt sympa, et nous avons comme demandé une chambre calme et loin du bar, youpi ! Pour l’instant nous ne sommes que 2 dans un dortoir de 4. Nous déposons nos sacs et ressortons faire un tour en ville. La ville est écrasée de poussière et de soleil, cela nous fait penser à L’étranger de Camus tellement ça tape fort. Nous allons devoir renouer avec notre crème indice 50 de l’île de Pâques…

La ville est construite en quadrillage, et c’est étonnant de voir autant de grandes enseignes ici… Il y a tout ! Deux supermarchés (Coles et Woolworths), un K-Mart… et même un MacDo. L’outback, ce n’est plus ce que c’était ! ;-) Nous faisons quelques courses puis passons l’après-midi à l’auberge, entre déjeuner, blog et lecture. On se repose !

Prêt à manger

Avec 2 steaks de kangourou, pour le plus carnivore des 2

Notre chambre, décorée avec des affichettes de films. Sympa !

Nous ressortons en fin d’après-midi pour aller voir le coucher de soleil à Anzac Hill, une petite colline proche du centre-ville. De là-haut nous avons une vue imprenable sur les MacDonnell Ranges qui entourent Alice Springs, c’est chouette ! Vivement demain que l’on aille voir cela de plus près…

Nous nous baladons ensuite un peu en ville, et faisons un gros plein de courses pour les jours prochains. De retour à l’auberge une mauvaise surprise nous attend, les steaks de kangourou de Benoît, pourtant étiquetés, ont disparu du frigo… Grrr, il y en a vraiment qui ne se gênent pas. Enfin, on oublie ça autour d’un bon petit apéro à base de pistaches et de jus de pomme.

Le lendemain matin nous nous hâtons de nous préparer et de faire le check out, avant de partir visiter la base des Flying Doctors. Les Flying Doctors, ou «  Médecins Volants » permettent l’accès aux soins de santé aux habitants du bush. Ils couvrent toutes les parties du territoire australien situées à plus d’1H30 de route des grandes villes… et ça en fait du monde ! Leurs rôles sont multiples, de la simple consultation par téléphone à l’évacuation par voie aérienne en cas d’urgence (infarctus, accouchement prématuré…) La visite est passionnante, et nous en apprenons un peu plus sur ces héros du bush. Voilà quelque chose qui aurait aussi bien plu à Aurélie !

L’avion actuel des Royal Flying Doctors

Nous repartons ensuite à pied en direction de notre loueur de van, qui est bien plus excentré que prévu. On finit tout de même par arriver à destination grâce au « think positive » de Benoît (allez, courage, c’est la 6è, heu non, 10è à gauche … mais heu on y est bientôt !), et nous apprenons que… nous sommes de nouveau surclassés. Au lieu du van standard, nous avons le van deluxe pour 5, avec plus de largeur, plus de hauteur… et plus de consommation d’essence ? ;-) Bon, là c’est un peu « trop de luxe, tue le luxe »… Avons-nous réellement besoin d’avoir 3 théières avec nous pour ces 6 jours de road trip dans le désert ? Hum ? Enfin, la bonne nouvelle c’est que la boîte de vitesse est automatique, ce qui convient fort bien à Aurélie.

Nous repartons donc au volant de notre mastodonte (baptisé Jean-Marie cette fois… après Micheline et Bertha, il fallait bien rétablir la parité !), en direction de l’auberge de jeunesse où nous récupérons nos bagages. Et c’est parti pour 6 jours de road trip dans le désert australien !

Mercredi matin nous petit-déjeunons ensemble à l’auberge, puis Benoît retourne voir le loueur de van… Nous avons en effet oublié de rendre une partie des clés hier. Aurélie en profite pour aller à la bibliothèque et préparer la suite de notre voyage dans le centre rouge. Il faut réserver des hôtels, réserver le van (ou le 4×4 ?), étudier un peu notre itinéraire…

Bonne surprise du matin, nous avons un mail du loueur de van pour Melbourne. Nous leurs avions signalé qu’il y avait sûrement des bedbugs dans le van car Benoît s’était fait dévorer, et ils nous confirment que c’est le cas… Ils nous remboursent donc 60$, soit 2 jours de location sur les 5. Pas mal !

Benoît est rapide, et prend la relève (d’internet) lorsqu’il revient pendant qu’Aurélie fait un saut à la Poste puis au Queen Victoria Market. Il s’agit d’un immense marché où l’on trouve de tout : fruits, légumes, viande, fromage, traiteur… C’est super. Il y a toute une partie consacrée au bio, dur dur de résister !

De retour à la bibliothèque nous faisons le point ensemble, et nous réservons tout : l’hôtel pour la première et la dernière nuit, et 6 jours de location de van ordinaire. Nous avons longuement hésité avec le 4×4, mais les grands sites touristiques sont tout à fait accessibles en van ordinaire, et louer un 4×4 revient 3 fois plus cher.

Nous déjeunons sur le pouce au Subway avant de retourner à la bibliothèque où ils ont deux belles expos : l’une sur la région du Victoria, l’autre sur les livres anciens. Aurélie file ensuite terminer la visite du Musée de l’Immigration.

Nous nous retrouvons à 17H devant l’office du tourisme, et nous partons nous balader le long de la rivière. La ville s’illumine au fur et à mesure que la nuit tombe, c’est très joli… Le long des quais on trouve pas mal de sculptures d’art moderne, une girafe, des cloches, on aime beaucoup.

Une sorte de girafe qu’Aurélie a bien aimée.

Les cloches

Nous repassons à l’hôtel vers 19H pour récupérer nos bagages, et nous filons à la gare routière. Ce soir, nous prenons le bus de nuit pour Adélaide ! Bon, autant vous dire que les bus australiens ne valent pas les bus sud américains, hein… Le chauffeur était un véritable ours, passait son temps à faire des pauses (ils ne sont pas 2 chauffeurs comme en Amérique du Sud…), en nous réveillant à chaque fois pour nous prévenir qu’il allait faire une pause, et les fauteuils étaient hyper inconfortables. On a repensé avec nostalgie à nos chers Cruz  del Sur ! Cerise sur le gâteau, nous avons eu droit au film « Captain America » à fond la caisse, youpi… (Enfin Benoit a enfin pu le voir, il ne lui reste plus que “the avengers” pour être à jour).

Nous arrivons très tôt à Adélaide le mercredi matin. Toutes les auberges sont encore fermées, et au bout d’une bonne demi-heure d’attente nous nous jetons dans la première à ouvrir, « Sunny Backpackers ». Elle s’avère très bien. La propreté n’est pas parfaite, mais c’est calme et au petit-déjeuner il y a des pancakes gratuits, miam !

Hé ouais, moi j’ai eu 3 pancakes d’un coup au lieu des 2 réglementaires !

Après une bonne douche nous sommes d’attaque pour partir découvrir la ville. Benoît a épluché les bons plans dans divers guides, et cette fois ce ne sont pas des vouchers pour une boisson chaude gratuite qu’il nous a trouvés… mais carrément des vélos gratuits pour la journée, incroyable ! Ce sera donc sur nos deux bolides à pédales que nous découvrirons Adélaide.

Nous commençons par aller visiter la chocolaterie Haigh’s, THE chocolaterie australienne. Visite guidée du laboratoire, dégustation de chocolats (et bien sûr double ration pour Benoît !), balade dans la gift shop… Nous étions un peu dubitatifs, mais force est d’avouer que leurs chocolats sont très bons, et qu’ils ont beaucoup de choix !

La fatigue de notre mauvaise nuit commence à se faire sérieusement sentir, et Aurélie fait ensuite une petite sieste sur un banc pendant que Benoît bouquine.

Nous partons ensuite découvrir le grand marché couvert, où nous déjeunons sur le pouce avant d’attaquer la visite guidée de la Art Gallery, le musée des Beaux-Arts. Ce musée est intéressant et bien fait, mêlant œuvres modernes et tableaux anciens, et il nous plaît beaucoup.

L’oeuvre origninale au centre, et ses copies autour!

Nous faisons ensuite un saut à la bibliothèque, où Benoît fait à son tour une petite sieste. Aurélie file ensuite visiter l’Australian Museum, proche de nos musées d’histoire naturelle, avant de retourner à la Art Gallery.

Nous nous retrouvons peu avant 17H pour aller rendre les vélos, ils nous ont bien servi ceux-là ! Merci le City Council d’Adélaide…

Nous prenons ensuite le tramway en direction de Glenelg Beach, une grande plage relativement proche du centre-ville. Une atmosphère de vacances flotte dans ce quartier, avec les petits restos ouverts, les bateaux amarrés et les activités pour les enfants, c’est hyper sympa. On dirait Trouville ! Nous dînons au McDo avant de faire un grand tour à pied, le coin nous plaît beaucoup.

La promenade du bord de mer à Glenelg Beach

De retour à Adélaide nous terminons la journée par une balade by night. Nous repassons devant les lieux découverts aujourd’hui, c’est sympa de les voir tout éclairés la nuit.

Sœur Mary Mac Killop

Nous sommes crevés, voilà une journée bien remplie !! La nuit va être courte, demain matin nous prenons l’avion pour Alice Springs. Nous sommes 4 dans un dortoir pour 6, et tout le monde éteint en même temps.

Dimanche matin nous étions censés prendre la route en direction des Grampians, un grand parc national de la région de Melbourne. Oui, mais… comme d’habitude, nous sommes en retard sur notre planning ! Que voulez-vous, lorsque les paysages sont trop beaux, on n’avance plus :-D

Nous terminons donc d’abord la Great Ocean Road. Nous faisons un tour en voiture dans Warrnambool, dont nous n’avions vu hier soir que le camping et la zone commerciale. La ville est agréable, en bord de mer, et possède un grand lac artificiel. Nous apprenons à l’office du tourisme qu’aujourd’hui c’est le grand marché hebdomadaire, et nous allons donc voir cela de plus près. Le marché est sympa, et mêle dans un joyeux fouillis fleurs, légumes bio, souvenirs et antiquités ! Le prix des bouquets de fleurs et des légumes défie toute concurrence, ça a du bon la campagne…

Le marché

Nous continuons ensuite jusqu’à Port Fairy, où nous faisons une belle balade côtière jusqu’au phare. Ce dernier est tel que tous les phares devraient être, c’est-à-dire tout au bout d’une pointe et battu par les vents, avec les vagues s’écrasant à son pied. Le coin est vraiment très sympa. Tout le long de la balade de petits panneaux expliquent la vie des gardiens de phare, un réel sacerdoce !

ça ce sont des algues !

Nous prenons ensuite la route des Grampians comme prévu. La route est assez monotone, et nous faisons rapidement une pause au Mont Rouse. De là-haut il y a aune jolie vue sur les alentours. Nous faisons également une mini-balade à pied autour d’un cratère. Nous sommes en train de marcher dans l’herbe lorsque nous remarquons de drôles de taches marrons autour de nous… Des kangourous ! Nous sommes entourés par une bonne dizaine de kangourous, qui se sont arrêtés de brouter pour nous regarder. Chic, on était déjà contents d’en avoir vu un hier, mais là c’est super d’en voir autant !

Un beau kangourou, dubitatif quant à nos intentions … pourtant pacifiques : Photo, photo, photooooooo !!!

Nous continuons la route, et rapidement le paysage change. De hautes montagnes à la forme très particulière apparaissent dans le lointain : c’est le début des Grampians ! On dirait un peu des toits d’usine, ou alors que le vent à soufflé trop fort d’un côté de la montagne, la faisant pousser de manière asymétrique. En tout cas c’est très joli, et nous déjeunons sur une aire face à deux de ces belles montagnes, les monts Sturgeon et Abrupt. Ce dernier mont porte bien son nom !

Les monts pré-cités, bienvenue dans les Grampians !

Nous reprenons ensuite la route. Enfin, Benoît reprend la route, et Aurélie pique un petit somme ! Elle se réveille lorsque Benoît s’arrête de conduire (il y a des choses qui ne changent pas, diront certains…), au lac Bellfield. Nous nous dégourdissons les jambes et marchons un peu le long du lac. Toute une partie de la prairie/forêt a été inondée, et il y a plein d’arbres morts, les pieds dans l’eau. C’est assez particulier, cela nous fait penser aux conséquences des barrages de castors que nous avions vus en Patagonie. Un peu plus loin sur la route nous découvrirons un grand barrage, ceci explique cela !

Les arbres morts immergés du fait du barrage.

Nous voyons également un énorme kangourou, il doit bien faire 1,60m debout. Aurélie essaie de s’approcher un peu, mais il se redresse et ses pattes devant lui comme des gants de boxe, hum, on va faire marche arrière finalement !

Nous arrivons peu après 16H à Halls Gap, le cœur des Grampians. Nous filons tout droit à l’office du tourisme pour nous renseigner sur les balades, et on attaque tout de suite. Il nous reste environ 2H de jour, nous allons les mettre à profit pour en voir le maximum. Cela tombe bien, il y a pas mal de petites balades à faire dans les environs avec de beaux points de vue, tous situés sur la même route. Pratique !

Nous commençons par une petite marche en forêt, avant d’aller voir les MacKenzie Falls, de belles chutes d’eau. Nous les admirons tout d’abord depuis le point de vue tout en haut, avant de faire la balade qui descend jusqu’à leur pied. C’est raide, mais cela en vaut la peine, elles sont encore plus impressionnantes vues d’en bas.

Et les mêmes chutes vues du bas

L’heure tourne à toute vitesse, et nous nous dépêchons d’aller voir le Wartook Reservoir, le plus grand lac des Grampians. Il y a un barrage là encore, ils sont en train de développer tout un programme pour approvisionner en eau les villes et villages alentours. C’est tout calme, seul un bateau et quelques oiseaux et kangourous troublent la tranquillité des lieux pendant que la nuit tombe doucement sur les Grampians.

Nous hésitons brièvement à dormir into the wild près des chutes, nous avons croisé des Français qui s’installaient pour la nuit… Mais bon, on ne le sent pas trop, et la Nouvelle-Zélande nous a appris à nous fier à notre instinct pour ces choses-là. Nous redescendons ainsi à Halls Gap, où nous nous installons pour la nuit dans le camping le moins cher (et le plus excentré !) 25$ la nuit quand même pour un coin de pelouse, ça nous fait un peu rager… Enfin, il y a des kangourous avec nous sur la pelouse, c’est déjà ça ;-) J’en profite d’ailleurs pour rassurer les futurs voyageurs aux Grampians : pas la peine de payer plein pot le super camping « avec plein de kangourous en liberté », ça grouille de kangourous dans le coin et il y en a dans TOUS les campings, pas juste dans celui super cher qui a basé toute sa pub dessus !

Il fait bien froid ce soir, bien plus que lorsque nous étions sur la côte. Nous sommes bien contents d’avoir notre van de luxe, et nous cuisinons et dînons à l’intérieur ! Nous ne mettons le nez dehors que pour aller faire charger la batterie d’appareil photo dans la cuisine.

Dîner romantique dans notre van de luxe ! La classe

Le lendemain matin nous nous réveillons aux aurores, et nous partons dès les premières lueurs du jour. C’est qu’il nous reste des choses à voir dans les Grampians, et nous devons rendre le van à 15H30 à Melbourne ! Nous continuons donc « la route des points de vue » commencée hier. Reeds lookout, Balconies lookout, Boroka lookout, qu’ils soient assortis ou non d’une petite balade, tous nous offrent de belles vues sur les montagnes, les lacs et les plaines de la région.

Reeds lookout

Balconies lookout

De retour à Halls Gap nous faisons une visite-éclair du centre culturel aborigène, pas mal fait du tout mais nous n’avons pas vraiment le temps de nous y attarder. Nous reprenons ensuite la route en direction de Melbourne… c’est qu’il nous reste 300 km à faire tout de même, et on ne plaisante pas avec l’heure de retour du van vues les pénalités appliquées en cas de retard ^^

Nous nous arrêtons pour déjeuner à Ballurat, décrite dans les guides comme « une ville du Far-West ». Mouais, nous ne sommes pas totalement convaincus ! Les façades dans la rue principale sont sympas, d’architecture coloniale, comme dans les villes minières que nous avions traversées en NZ… mais de là à parler de « ville du Far West », non ! Lucky Luke se retournerait dans sa tombe, il n’y a même pas de saloon ;-)

A la recherche de Jolly Jumper …..

Nous arrivons peu après 14H à Melbourne, mais le temps de retrouver le loueur nous ne sommes finalement pas si en avance que ça. Nous frôlons aussi la panne sèche à 5km de notre destination, nous détestons devoir rendre les voitures avec le réservoir vide… On refait donc un mini plein, forcément on en met trop, grrrr ! C’est tellement plus simple de rendre le réservoir plein…

Nous rentrons à Melbourne en train, et retournons nous installer dans notre auberge de la dernière fois. Nous dînons à l’hôtel avant de ressortir faire un petit tour by night dans la ville. Nous nous serions bien repris des pancakes, mais c’est fermé, tant pis, on se contente de cookies (très bons au demeurant) du supermarché.

Un street art dans une rue dont les murs en étaient entièrement recouverts

Nous sommes encore dans un dortoir pour 6 ce soir, mais nos collocs sont bien sympas : un Anglais qui fait le tour du monde lui aussi, et deux Nouvelles-calédoniennes qui viennent de se faire virer de leur appartement. Tout le monde se couche en même temps, c’est parfait !

Jeudi matin nous quittons l’hôtel chargés comme des baudets, direction le fin fond de la banlieue de Melbourne, où se trouve notre loueur de van. Nous avons en effet loué un campervan pour la deuxième fois de notre voyage, afin de pouvoir explorer durant 5 jours en toute liberté la Great Ocean Road et les Grampians.

La Great Ocean Road est une belle route côtière située après Melbourne, en direction d’Adélaide. Elle a été construite après la seconde guerre mondiale, à la fois pour fournir du travail aux anciens combattants, et aussi pour servir de mémorial géant à leurs camarades morts sur le champ de bataille de l’autre côté de l’océan.

Cette route est connue pour les beaux panoramas qu’elle offre sur l’océan, et pour des formations rocheuses exceptionnelles. Trois jours ne seront donc pas de trop pour parcourir ces 300km (demi-tours inclus !), tant il y a de choses à voir.

Première bonne surprise en ce jeudi matin : nous sommes surclassés ! Nous voyagerons donc pour le même prix dans un campervan de luxe, au lieu du van premier prix que nous avions réservé, budget oblige. Lorsque nous découvrons ledit campervan, c’est l’émerveillement : Benoît tient debout à l’intérieur, on a un lit queen size, un évier, un micro-ondes, des plaques, un frigo, de la vaisselle, des oreillers… Le luxe ! Benoît saute partout et ouvre tous les tiroirs, il est au paradis ! Enfin, ce serait le paradis si Aurélie ne l’avait pas empêché à la fin de son exploration de lire par le menu tous les manuels de sécurité et d’instructions diverses et variées fournies avec le campervan. Allez, maintenant on part !! (Ben’s note : au final nous ne découvrirons donc où s’évacue l’eau usée  de notre super campervan que bien plus tard : par terre. Hé non, on n’est pas self contained !)

Notre van de luxe !

Nous prenons donc la route sous un soleil radieux, direction notre première étape : Geelong. Nous nous arrêtons en chemin dans un super office du tourisme tenu par des dames adorables qui nous donnent des cartes fort utiles et un magnifique sac pour les ranger.

Geelong est la deuxième plus grande ville de l’état du Victoria, et elle nous plaît beaucoup. Nous y passons d’ailleurs bien plus de temps que prévu, c’est mal parti si on commence à s’arrêter autant ! Enfin, on profite de Geelong, on pique-nique au soleil face à la mer, on admire les statues faites dans des poteaux marins, et on rigole bien. Enfin, le plus gros fou rire reviendra tout de même à Benoît lorsqu’Aurélie se débarrasse de la bouteille d’eau gazeuse qui gicle partout en… la lançant au loin. Lara Croft est parmi nous ! (Aurélie’s note : un réflexe, que voulez-vous ! Au moins en cas de grenade dégoupillée, Benoît est entre de bonnes mains).

La baie de Geelong, et le grand bassin servant de piscine géante l’été

Les belles statues en bois de Geelong, un coup de coeur !

Cherchez l’intrus !

Nous continuons ensuite jusqu’à Torquay, surnommée « Surf City » en raison de toutes les boutiques de surf qui ont pignon sur rue. En dehors de cette curiosité la ville ne casse pas trois pattes à un canard, et nous repartons rapidement (incroyable mais vrai !). En tout cas c’est à Torquay que commence réellement la Great Ocean Road.

Surf City !

Dernier stop de la journée : Bells Beach, une plage qui doit être assez jolie de jour mais qui à l’heure où nous y arrivons n’a rien d’extraordinaire.

Bells Beach

Nous passons la nuit au camping « Top tourist » d’Anglesea. Il porte bien son nom, mais impossible de trouver un endroit calme où dormir into the wild, alors…

Le lendemain matin nous faisons un tour sur la jolie plage d’Anglesea, avant de partir en direction du terrain de golf, réputé pour sa concentration élevée en kangourous. Nous n’avons pas de chance, il n’y en a aucun ce matin. Nous poursuivons donc notre route… Pas de doute, nous sommes maintenant bel et bien le long de la Great Ocean Road ! La route longe vraiment la côte, et chaque virage révèle son lot de merveilles. Petites plages, criques, phares… il y a tant à voir !

Petit déj au camping avant de partir

La très belle plage d’Anglesea, sous le soleil radieux du matin

Nous faisons une petite balade jusqu’au phare de Split Point. Nous ne pouvons pas y monter car il fallait réserver, mais c’est le phare où ont été tournées certaine scènes du film Mad Max. Nous commençons à voir des formations rocheuses dans l’eau, en particulier deux îles. L’une d’entre elles est toute plate, et Benoît la surnomme illico « Steak Island ». Y aurait-il un message subliminal après plusieurs jours à manger végétarien ?

Le phare de Split Point

Steak Island !

Autre formation rocheuse bien sympathique

Nous reprenons la route jusqu’au mémorial de la Great Ocean Road, où nous faisons la pause photo de rigueur.

Nous enchaînons sur Lorne, où deux balades valent le détour : Teddy’s Lookout tout d’abord, un beau point de vue sur la mer et la route, puis Erskine Falls, de belles chutes en pleine forêt. Nous pique-niquons sur une aire dans la forêt, c’est très sympa. Nous apprécions nos plaques et l’énorme bouteille de gaz fournie avec le van !

Vue sur la Great Ocean Road depuis Teddy’s Lookout

Premier panneau kangourous… mais pas de kangourou pour le moment !

Erskine Falls

Le Pier de Lorne

Nous voyons ensuite nos premiers koalas à Kenneth River. Ils sont tout en haut des arbres et franchement on ne les voit pas très bien, mais bon, on en aura vu quand même !

Oh, un koala… surfeur en plus !

Nous reprenons ensuite la route, il faut avancer… Nous nous arrêtons tout de même au Cap Patton, subjugués par la vue sur les falaises embrumées, le spectacle vaut son pesant d’or…

Vue magique depuis le Cap Patton

Lorsque la brume tombe sur l’océan

Nous continuons ensuite jusqu’au Mariners Lookout d’Apollo Bay où nous faisons une petite balade jusqu’à un point de vue sympa qui surplombe la ville.

Le ciel nous gratifie même d’un arc-en-ciel

La nuit est en train de tomber lorsque nous redescendons mais nous décidons de conduire jusqu’au prochain camping. Nous aurons trop de route à faire demain si nous nous arrêtons à Apollo Bay. Nous reprenons donc la route, hyper prudemment car dès la tombée de la nuit ici la nature reprend ses droits, et des animaux traversent la route en permanence.

Nous arrivons ainsi sans encombre au camping « Bimbimap », sur la route qui mène au cap Otway. Le camping est plus simple que le précédent mais aussi nettement moins cher, ce qui nous convient tout à fait !

Nous repartons tôt le samedi matin, direction le phare du cap Otway. La visite du phare est payante donc on laisse tomber, mais il y a une jolie balade à faire autour, jusqu’à un petit cimetière perdu dans le bush. C’est lors de cette balade que nous voyons notre premier kangourou, qui traverse le chemin devant nous avant d’aller se cacher dans les herbes ! Il est adorable.

Le phare du cap Otway

Notre premier kangourou… ça a du bon de se balader de bon matin !

Petit cimetiètre perdu dans la campagne

Sur la route du retour, nous nous arrêtons  de nouveau… koala oblige ! Il y a un koala sur une branche basse, et on le voit super bien. Il est trop chou, on craque ! Il se balade sur la branche, tend sa petite patte (bien griffue !) pour attraper les feuilles les plus tendres… Trop mignon. On le regarde un bon moment avant de repartir. Nous en voyons une bonne dizaine d’autres après sur la route, mais ils sont beaucoup plus haut dans les arbres.

Notre super-adorable-trop chou koala. On craque !

Miam !

Nous nous arrêtons ensuite successivement à Castle Cove, un joli point de vue sur une plage, puis Gibsons Steps, une très belle plage avec des formations rocheuses impressionnantes. Cela nous rappelle Cathedral Cove en NZ. Il fait un temps superbe, nous avons de la chance !

Gibsons Steps

Les os de seiche sont plus grands que les pieds de Benoît, et ce n’est pas peu dire…

Juste avant déjeuner nous arrivons à l’un des gros hot spots de la Great Ocean Road : les 12 apôtres, 12 formations rocheuses au bord de la plage. Enfin, elles ne sont plus que 11 maintenant, puisque l’une d’entre elles s’est effondrée en 2007. Il y a tout un circuit à faire à pied sur des passerelles, qui permet d’en voir 7. Pour tout voir il faut les survoler, mais ce sera pour une prochaine fois !

Les 12 apôtres

Nous déjeunons dans le van avant de repartir en direction de Loch Ard Gorge, un site avec d’autres belles formations rocheuses, des caves et de petites criques où l’on peut descendre à pied. Le temps s’est gâté et il s’est mis à pleuvoir, du coup Benoît reste dans le van pendant qu’Aurélie va faire le circuit à pied. Le mauvais temps ne dure pas, et nous finissons la balade ensemble. La région est tristement célèbre pour les nombreux naufrages qui y ont eu lieu, du fait des courants et des rochers escarpés le long de la côte. C’est ainsi que le 2 mars 1878 le Loch Ard, en provenance d’Angleterre, a fait naufrage lors de sa dernière nuit de traversée. Sur les 56 hommes et femmes à bord, seuls un jeune homme et une jeune fille, tous deux âgés de 18 ans, on survécu. La presse de l’époque a cherché à créer une idylle entre eux, mais sans succès !

Au premier plan, la formation dite “de la lame de rasoir”

Grottes et stalagtites

La fameuse baie où le Loch Ard s’est échoué

Nous continuons ensuite jusqu’à la Great Arch, une grande arche de pierre, puis arrivons à un autre hot spot, le London Bridge. Il s’agissait initialement d’une double arche mais l’une d’entre elles a cédé en 1990, laissant 2 touristes ébahis de l’autre côté du promontoire rocheux. Ils ont dû être secourus par hélicoptère !

Great Arch

London Bridge… sous un temps londonien !

Nous bravons les éléments !

Nos deux derniers arrêts de la journée seront successivement la Bay of Martyrs puis la Bay of Islands. Nous y faisons de brefs arrêts, la nuit est en train de tomber et il s’est remis à beaucoup pleuvoir.

Bay of Martyrs

Bay of Islands

Nous passons la nuit dans un camping à Warrnambool. Il y a un grand centre commercial tout près et nous faisons un plein de courses. Une fois au camping l’ambiance est bonne, nous rencontrons 3 Français très sympas en permis vacances travail. Ils sont bloqués ici depuis plusieurs jours, car l’un de leurs amis est à l’hôpital pour une cellulite secondaire à une piqûre d’insecte mal soignée. Ils ont tous de petits bobos divers et variés, et Dr Aurélie reprend du service avec ces grands gaillards, sous l’œil goguenard de Benoît ! Ils nous apprennent des choses eux aussi, et nous découvrons avec intérêt la cuisson des bâtonnets de poisson pané au… grille-pain ! Si, si, ça marche, on vous assure. Ils tentent aussi l’œuf au micro-ondes mais là ce n’est pas franchement un succès :-D Nous passons une super soirée en tout cas !

Mardi matin c’est le grand départ, direction Melbourne pour la suite de notre périple australien ! Le check in se passe sans encombres, si ce n’est que la valise d’Aurélie fait 1kg de trop et que nous devons donc ré-organiser nos sacs devant le comptoir, et transvaser quelques affaires dans nos bagages à main. Ça finit par passer, mais pile poil !

Nous passons la sécurité, et là, c’est le drame ! Le douanier demande à voir la besace d’Aurélie de plus près, et en sort… le couteau suisse de Benoît. Oh, my god… Nous nous décomposons. Que faisait le couteau de Benoît dans le sac d’Aurélie, ça c’est une autre histoire… Heureusement le douanier est sympa, et comme nous sommes en avance pour notre vol il nous propose de le mettre en soute dans la besace, s’il nous reste du poids bagages. Hum, hum, rien n’est moins sûr, mais bon ! Aurélie repart donc faire enregistrer la mini-besace de Benoît, la fille hallucine un peu (« c’est le plus petit sac que je mets en soute de toute ma vie ! »), mais ça passe, ouf ! Reste maintenant à voir si on la retrouvera à la sortie…

Tout va bien a l’arrivee, ouf !

Le vol se passe finalement sans encombre, et nous récupérons tous les bagages à l’arrivée, y compris la besace de Benoît. Le airport shuttle pour aller en ville est très cher, mais nous finissons par trouver un bus de ville pour nous emmener à la gare la plus proche, et nous prenons ensuite le train pour le centre-ville. L’auberge de jeunesse, à deux pas du Queen Victoria Market, est énorme et assez bruyante. Ça nous change de Sydney… Il leur reste de la place dans un dortoir de 4, et nous nous installons avant de ressortir faire un tour en ville.

Nous prenons la direction du centre-ville, et pour l’harmonie de notre couple affamé nous faisons rapidement une pause goûter. Nous avons récupéré des vouchers pour des pancakes (2 achetés, 2 offerts), on se régale !

Pancakes et boule de creme … mhhhh un delice

Melbourne est une assez jolie ville, animée et joliment illuminée le soir. Il y a pas mal de « vieux » bâtiments, entendez de bâtiments 1900, et l’architecture plaît beaucoup à Benoît entre les façades ouvragées et les galeries couvertes dignes des passages couverts parisiens. Les boutiques sont fort sympathiques également, et nous passons pas mal de temps dans diverses papeteries très bien achalandées.

La galerie couverte

Flinders Station, de nuit

Nous faisons un grand tour à pied dans la ville, côté est, avant de finir la journée à la bibliothèque, qui reste ouverte tard ce soir. A nous Internet !

Nous dînons à l’auberge, c’est la guerre dans la cuisine pour se préparer à manger et c’est vraiment sale, apparemment certains ne savent pas que la base de la base c’est de faire sa vaisselle derrière soi… Enfin bref, on ne s’éternise pas. De toute façons on est crevés, alors on file se coucher. Nos voisins sont discrets quand ils rentrent, et nous dormons plutôt bien.

La cuisine de l’hotel, en dehors des heures d’effervescence.

Mercredi matin nous nous levons aux aurores… C’est Anzac day, un jour férié qui commémore toutes les guerres auxquelles les armées australienne et néo-zéalandaise ont pris part. Nous nous préparons en vitesse et filons au Shrine of Remembrance, où à 6H se tient la Cérémonie de l’Aurore. Il y a foule, malgré la pluie. La cérémonie est brève, une demi-heure, mais c’est émouvant d’entendre parler de tous ces soldats morts pour leur pays.

Sur le chemin de la ceremonie de l’Aurore

Photo floue du “Shrine of Remembrance”, ou se deroule la ceremonie.

La flamme aux soldats inconnus

De retour à l’auberge nous prenons notre petit-déj… avant de retourner nous coucher une petite heure ! Nous ressortons ensuite assister au défilé militaire, qui ressemble beaucoup au défilé du 14 juillet en France.

Quelques vehicules du defile

Pour Anzac day on nous distribue une petite fleur, accrochee a un drapeau australien avec un brin de romarin.

Nous déjeunons rapidement avant d’aller voir l’expo « Love and Devotion » à la bibliothèque, qui expose de beaux livres enluminés évoquant la Perse, les 1001 nuits… Nous redescendons ensuite dans le centre en tramway, direction le musée de L’immigration, vraiment super bien fait. On est fans ! Benoît reste une demi-heure dans la salle qui parle de cuisine du monde, c’est un signe…

Le musee de l’imigration, seule photo que nous ayons a disposition puisque les photos etaient interdites a l’interieur.

Tout cela nous a bien creusés, et nous terminons l’après-midi par une deuxième pause pancakes… pancakes qui ont augmentés depuis hier, « c’est le tarif jour férié ! ». Super… Cela gâche un peu le plaisir d’Aurélie, mais bon, on s’en rend compte trop tard alors…

Nous refaisons ensuite un grand tour à pied dans Melbourne, du côté ouest cette fois. Nous longeons la rivière, puis les docks avant de rentrer dîner à l’hôtel. Nous ressortons ensuite faire un dernier tour à pied dans le centre.

Un chouette pont traverse lors de notre balade nocturne

Un petit possum croise sur le chemin du retour, enfin si nous n’en avions croise qu’un …. (plutot 5-6 un peu trop collants a notre gout)

On est crevés, mais ce soir nous sommes en dortoir de 6, ceux de 4 étaient tous pleins, alors ça ne sert à rien d’essayer de se coucher tôt… Au final nous nous couchons vers 23H30, nous sommes les premiers du dortoir… et ça ne rate pas, à minuit et demi les autres rentrent et allument toutes les lumières. On râle, et ils éteignent, « sorry sorry » ! Pfff je vous jure…

EDIT DU13/05 : Il manque quelques photos à la fin, notre connexion devient vraiment mauvaise. On file se balader, et on complètera demain ! D’ici là, bonne lecture et bonne semaine à toutes et à tous.

L’obtention du visa de Benoît signe la fin de notre séjour à Sydney, et nous avons donc pu attaquer la préparation de la suite de notre voyage. Nous pensions aller à Melbourne en bus, mais nous manquons de temps et l’avion est à peine plus cher, donc nous réservons deux sièges sur le vol Tiger Airways Sydney/Melbourne de mardi. D’ici là il nous reste deux jours pour terminer ce que nous n’avons pas eu le temps de faire à Sydney, et il y en a des choses !

Nous attaquons dès dimanche matin avec la visite guidée du jardin botanique. Nous l’avions déjà bien arpenté par nous-mêmes, mais c’est intéressant d’avoir des informations complémentaires avec une guide spécialisée. Elle nous montre ainsi par exemple des graines en forme de petits diables, amusant !

Les fameuses bottle brushes, en forme de goupillon

Les petits diables !

Les fameuses graines en place !

Mariage en plein air dans le joli cadre du jardin botanique de Sydney

Nous pique-niquons en 5 minutes, puis Aurélie court retrouver Laurane à L’IMAX, pour Titanic. C’est biiiiien !!! Nous sommes hyper bien placées, le film est toujours aussi bien, la 3D est top… il n’y a que la technologie IMAX (le son est censé être meilleur) qui ne convainc pas Aurélie plus que ça. Il y a même le petit entracte « pause pipi » au milieu du film, bref, c’est parfait !

L’IMAX ! Romu tu aurais adore

Leooooo !

L’après-midi Aurélie retrouve Benoît et nous allons faire un dernier tour à Paddy’s Market. Le marché est fermé le lundi et le mardi, alors les marchands bradent leurs stocks, il y a foule !

On se croirait en Asie !

Nous partons ensuite nous balader à pied du côté de Walsh Bay, une partie de Sydney que nous n’avions pas encore explorée. C’est un quartier comme on les aime tant, autrefois très industriel et maintenant entièrement rénové, avec des lofts, des cafés et des restos construits dans d’anciens entrepôts de marchandises. Le quartier est au bord de l’eau et est organisé en « pier », des jetées qui s’avancent dans la baie. C’est très chouette, par contre les prix de l’immobilier dans le coin font peur !

Du cote de Walsh Bay

Pas mal les apparts avec vue sur la baie

NOOOOOOOOOOOOOOON !

Harbour Bridge vu depuis Walsh Bay

De retour à Darling Harbour nous nous dirigeons vers le Hard Rock Café, où il y a un cours de salsa gratuit. Nous arrivons en retard et ce n’est pas extra, du coup nous ne nous éternisons pas et nous rentrons à Lindfield.

Le lundi nous continuons sur notre lancée. Nous partons tôt de Lindfield et commençons à 9H par la visite guidée de l’Opéra. La guide est un peu bizarre mais très marrante, et on rigole bien. Elle nous dévoile les mystères de l’opéra et nous ouvre les portes de la grande salle de concert, absolument superbe et à l’acoustique parfaite. Pavarotti aurait dit, après y avoir chanté, que sa perfection était le seul défaut de cette salle.

A l’interieur de l’Opera (photos interdites dans la salle de concert !)

Nous prenons ensuite le ferry pour Manly, et nous refaisons la balade qui avait tant plus à Aurélie, jusqu’à Shelly Beach. Nous pique-niquons sur le ferry du retour, avant de faire un tour à pied dans le centre de Sydney.

On voit de tout dans la baie de Sydney, meme des hydravions

L’esplanade de Manly, sous la pluie

Dernier au-revoir au cochon de l’hopital !

Nous terminons la journée par la visite du Maritime Museum où se tient actuellement une exposition sur le Titanic. Cette année est le centenaire de ce terrible naufrage, et si l’exposition est petite elle est très intéressante. Sont exposées notamment des coupures de journaux de l’époque, ainsi que certains des costumes portés par les acteurs dans le film de James Cameron. Nous parcourons ensuite le reste du musée au pas de course, ça va fermer !

Nous prenons pour la dernière fois le ferry pour retourner à Circular Quay, près de l’Opéra… Il est temps de dire au revoir à cette ville si belle, et de rentrer ! Pour notre dernier soir nous dînons en famille à Lindfield.

Dernier ptit tour en ferry

Nous avons énormément aimé Sydney, et c’est le cœur un peu lourd que nous nous préparons à partir pour Melbourne. Enfin, le voyage est ainsi fait !  Beaucoup de départ et de choses à quitter, mais également beaucoup d’arrivées et de nouvelles découvertes. Merci encore à Véronique et Simon, qui nous ont accueillis comme des rois lors de notre séjour chez eux.

Vendredi matin Aurélie part se balader avec Véronique à Cremorne. La balade longe la mer sur un petit chemin, et offre de belles vues sur Sydney. On trouve d’ailleurs sur la balade la piscine municipale ayant la plus belle vue de la ville, pile sur la baie de Sydney. Sur le chemin du retour nous nous arrêtons dans un grand supermarché de fruits et légumes, pas mal du tout !

Aaaah la baie de Sydney… on ne s’en lasse pas, et on espere que vous non plus !

L

La piscine municipale de Cremorne, pas mal hein !

Le joli port de Cremorne

Le soleil est revenu et nous déjeunons tous ensemble sur la terrasse. Benoît file ensuite au consulat, il semblerait que son visa soit prêt… Victoire, c’est le cas ! Aurélie en profite pour passer racheter un jean à Chatswood, le grand centre commercial près de chez Véronique. Finies donc les photos de jean troué sur ces pages !

Nous nous retrouvons dans le centre de Sydney, pour une fin d’après-midi placée sous le signe du ferry ! En effet nos pass « illimités » se terminent demain, et les ferrys coûtent tellement chers sans ces pass que nous décidons d’en profiter tant que c’est gratuit pour nous. Sydney étant construite autour d’une baie, il y a plusieurs lignes de ferry qui desservent au total plus d’une vingtaine d’arrêts tout autour de la baie. Nous prenons donc le ferry pour Darling Harbour, et pour la première fois de notre séjour nous effectuons par voie maritime ce trajet que nous avons maintes fois fait par voie terrestre. Nous longeons la baie, et les vues sur Sydney sont très belles.

Sur le ferry, et sous le pont !

Le ferry passe juste devant le Luna Park, un grand parc d’attractions.

Le Luna Park

Des falaises a Sydney !

Harbour Bridge et Sydney Tower, une tour panoramique

C’est tellement sympa que nous décidons de reprendre le ferry dans l’autre sens ! La nuit commence à tomber et Sydney s’illumine peu à peu pendant que le ciel se colore, c’est magnifique. Benoît descend en cours de route, à Milsons Point, ce qui raccourcit son trajet pour rentrer dîner à Lindfield.

Le ciel se teinte de rose au-dessus du musee maritime

See you soon !

Aurélie reste sur le ferry… ce soir, elle doit retrouver Laurane pour une soirée « Titanic » en 3D à l’IMAX, entre filles ! Elle reste donc une fois de plus sur le ferry pour retourner à Darling Harbour… mais là, misère, le ferry change de direction et met cap au nord ! Kirribilli, North Sydney, Neutral Bay, Kurraba Point… heureusement c’est assez rapide, et la vue de Sydney complètement by night cette fois est toujours aussi top.

Partout dans la baie, les buildings s’illuminent…

Malgré ce contretemps Aurélie arrive à l’heure à l’IMAX… mais là, déception, la séance est déjà complète, en dehors de deux sièges pas ensemble au premier rang. On laisse donc tomber, et nous réservons deux sièges bien placés pour dimanche. Avec un voucher trouvé dans un guide, et la carte d’étudiante la place revient à 20,5$ au lieu de 30, c’est déjà ça !

Nous ne nous laissons pas abattre et nous filons boire un verre au Cargo Bar, avant d’aller nous balader dans le quartier chinois, où se tient un grand marché tous les vendredi soirs. On rigole bien !

Je ne pensais pas sortir ce soir, moi…

Les ours s’attablent… sur la peau d’un de leurs congeneres, cherchez l’erreur !

Essayage de chaussures… le chic a la chinoise !

Samedi nous nous levons tôt : aujourd’hui, nous retournons dans les Blue Mountains ! Nous partons moins loin que le WE dernier et après seulement une heure de train nous arrivons à Glenbrook. Il a beaucoup plu ces derniers jours (en une journée, il y a eu 10% de la pluie annuelle !) et nous devons nous déchausser pour traverser une route qui est complètement inondée ! Une fois sur le chemin ça va, ce n’est pas trop gadouilleux. La balade est facile, le chemin serpente parmi les eucalyptus.

La route… ou ce qu’il en reste !

Sur le chemin

Exemple de grotte ayant probablement servi d’abri aux Aborigenes (il y a longtemps…)

Il y a la encore pas mal d’arbres calcines

Un drole d’oiseau !

Après deux petites heures de marche nous arrivons au but de notre balade, la fameuse Red Hands Cave, une grotte avec des peintures aborigènes sous forme de traces de mains, c’est très chouette et nous sommes bien contents d’être venus jusqu’ici. Certaines mains ont été « imprimees » directement avec de la peinture sur les paumes, d’autres ont été « soufflees autour » par un genre de brumisateur a peinture, on voit bien la difference sur les murs de la grotte.

Et voila la Red Hands Cave !

Nous pique-niquons face à la grotte avant de prendre le chemin du retour. Sur le chemin nous devons traverser une autre petite rivière en crue, Benoît passe facilement avec ses chaussures mais Aurélie se déchausse pour ne pas abîmer ses nouvelles chaussures… et se retrouve « pied à nez » avec une énorme tarentule sauteuse, posée sur l’un des rochers qui affleure au milieu de la rivière. Gloups !! Benoît tente de la faire fuir, puis finit par la noyer devant l’échec des tentatives précédentes. Ouf ! Nous finissons ensuite la balade sans encombre.

Brrr !!!!! elle faisait bien 10cm de diametre…

De retour à Sydney nous prenons un grand chocolat chaud à partager au Starbucks, avant de refaire un tour de ferry. Cette fois nous filons vers Rosebay. La nuit tombe, Sydney s’illumine, et nous on ne s’en lasse pas, et on regarde tout ça depuis laproue du bateau, les cheveux dans le vent et les yeux grand ouverts.

Le Luna Park by night

Le soir nous nous baladons un peu à Darling Harbour avant d’aller admirer le feu d’artifice du samedi soir… notre troisième, et notre dernier ! Nous terminons en beauté cette belle journée avec un verre au Hard Rock Café, en terrasse face à Darling Harbour. Bière pour Benoît, et cidre pression pour Aurélie… Ici ils en ont, alors elle en profite !

Grand Triton en legos a l’entree de l’aquarium de Sydney

De retour à Sydney, nous poursuivons notre découverte de cette ville aux multiples facettes… ainsi que nos excursions au consulat d’Inde, que nous connaissons maintenant comme notre poche !

On commence dès mardi matin, avec un retour au consulat d’Inde pour Aurélie : son visa est prêt, victoire ! Nous n’avons pas de nouvelles en revanche de celui de Benoît, « still processing »… Wait and see !

Nous nous retrouvons le midi pour déjeuner. Nous avons découvert plusieurs stands japonais dans la gare de Wynyard, vraiment pas chers, et on se régale ! L’après-midi Aurélie retourne au musée d’art moderne pendant que Benoît se balade en ville puis va dessiner au musée des Beaux Arts.

La fameuse pièce aux nuages…

Le tableau “brûlures de cigarettes” au musée d’art moderne !

Il ne fait pas très beau aujourd’hui, et lorsque nous nous retrouvons il pleut encore. Nous décidons quand même de ne pas reprendre le train tout de suite, et nous traversons le Harbour Bridge de nuit. Malgré la pluie la visibilité est bonne, et nous pouvons admirer l’Opéra et la baie. C’est magnifique…

Central Business District, sous la pluie

L’Opéra by night

Sur le Harbour Bridge

Mercredi c’est au tour de Benoît de commencer la journée par une petite visite au consulat d’Inde… mais lui, c’est parce qu’il a reçu un mail la veille au soir disant qu’il y avait un problème avec sa demande. Gloups… Comme ses photos n’étaient pas très bien cadrées et lui coupaient le haut des cheveux (!) on pense que c’est peut-être ça. Finalement il s’avère que le problème s’est résolu tout seul : l’adresse australienne qu’il avait donnée était soi-disant trop longue… alors que nous avions tous les deux donné la même, à savoir celle de sa cousine. Ah, les mystères de l’administration ! Bref, il faut continuer d’attendre…

Nous faisons un tour ensemble au jardin botanique, avant d’aller au musée des Beaux-Arts où ils projettent aujourd’hui le film « Jackie Brown », de Tarantino. Aurélie n’accroche pas du tout et part au bout d’une demi-heure, direction la grande bibliothèque de Sydney. Coup de chance, une visite guidée est sur le point de commencer. La bibliothèque est magnifique, avec de beaux volumes, des vitraux, des mosaïques… Quant à Benoît, il a déjà vu le film mais le re-regarde avec plaisir.

Les “flying fox” du jardin botanique, de grosses chauves-souris qui font du bruit !

Retour aux essentiels, “Hot Chocolates with whipped cream” !

Jeudi  matin nous partons en balade avec Véronique. Au programme, Vaucluse et sa maison ancienne, puis deux petites balades : la première le long de la falaise dans le Sydney Harbour National Park, d’où nous voyons très bien le « gap », l’entrée dans la baie de Sydney, puis une balade à Rosebay.

Vaucluse

Balade sur les falaises

Tout au fond, le Gap, soit l’entrée dans la baie de Sydney

Du coté de Rosebay

Les pigeons du coin sont chics avec leur houpette !

Véronique nous dépose ensuite à Bondi Beach. C’est l’une des grandes plages de Sydney, très à la mode, avec plein de boutiques et de restos. Nous la trouvons toutefois moins sympa que Manly. Nous faisons un grand tour sur la plage, puis allons déjeuner au club « Bondi Icebergs », qui surplombe la première piscine à avoir été ouverte l’hiver à Sydney, pour l’entraînement des maîtres nageurs. Le restaurant du club est ouvert aux personnes non-membres, et nous déjeunons donc sur la terrasse, face à la mer. C’est plus qu’agréable !

Bondi Beach…

… et le Bondi Pavillion !

La piscine Bondi Icebergs

Lunch time !

Lorsque nous ressortons la météo ne s’est pas vraiment améliorée et il continue à pleuvoir à intervalles réguliers. Nous avions prévu de faire une grande balade de Bondi Beach à Coogee Beach, mais Benoît n’a aucune envie de se faire mouiller et préfère rentrer. Aurélie décide quant à elle de défier la pluie, et attaque la balade. Eclaircies et averses alternent à intervalles réguliers, mais le chemin est sympa et offre de jolies vues sur la côte déchiquetée et sur la mer agitée.

Bondi Beach en arriere-plan

Rencontre poilue en chemin !

Je préfere cette rencontre-ci !

Cimetiere face a la mer

Coogee Beach, derniere plage de ma balade

Nous nous retrouvons le soir devant l’Opéra… et oui, on remet ça ! Après La Traviata en plein air jeudi dernier, ce soir nous allons voir Mac Beth au sein même de l’Opéra. La mise en scène est moderne mais très bien, et la pièce nous plaît beaucoup… même si on ne comprend pas toutes les répliques, l’anglais de Shakespeare gardant encore quelques mystères pour nous ;-) Nous passons une excellente soirée, et nous ne nous lassons pas de contempler l’Opéra et la baie by night en sortant.

Harbour Bridge by night

Nous retournons une petite demi-heure au musée d’art moderne, pour « The Clock »… on est encore jeudi, et c’est encore la nocturne ! Ça non plus, on ne s’en lasse pas… Nous rentrons ensuite en train à Lindfield, quelle bonne soirée !

Dimanche matin nous nous levons tôt, et après un saut à Paddy’s Market pour faire des provisions nous prenons le train direction Katoomba, dans les Blue Mountains. Finie la ville, à nous la nature ! Ces montagnes situées à l’est de Sydney sont fameuses pour leurs forêts d’eucalyptus, qui dégagent en fin de journée une fumée bleutée due à l’essence d’eucalyptus qui s’échappe des feuilles chauffées par le soleil.

Deux heures de train plus tard nous arrivons à destination. Nous nous installons rapidement à l’auberge de jeunesse avant de reprendre le train pour une station, Leura, d’où part la balade que nous voulons faire aujourd’hui. Notre guide l’appelle « de Leura Falls à Gordons Falls », sounds good !  La petite ville de Leura est fort sympathique, et nous y passons un moment avant d’attaquer la balade. Nous prenons des forces avec un apple pie aux amandes absolument délicieux (mais bien bourratif…)

Une idée de présentation sympa découverte à Leura… le muffin servi dans son petit pot de terre cuite. Je garde l’idée dans un coin de ma tête !

Arrivée dans le parc !

Les paysages sont superbes et nous avons la chance d’avoir un temps magnifique. Nous marchons au travers des eucalyptus, avec de nombreux points de vue offrant des ouvertures à couper le souffle sur la vallée en contrebas. Pas de doute, c’est bien bleuté tout en bas… La lumière chaude de l’après-midi rend bien hommage aux paysages, et nous voyons les couleurs changer au fur et à mesure que l’après-midi avance.

Voilà nous sommes bien dans les Blue Mountains !

Nous croisons de bien belles cascades en chemin, dont les fameuses Leura Falls, aussi appelées « Bridal Veil », voile de la mariée… On comprend bien pourquoi lorsqu’on les voit : elles tombent le long d’un rocher en prenant vraiment la forme d’un voile de tulle, c’est très joli.  Il y a aussi de beaux rochers sur notre chemin, et chaque virage révèle son lot de merveilles.

Bridal Veil, des chutes qui portent bien leur nom

Leura cascades

Encore les Leura Cascades

Un rocher étonnant sur l’une des plate-formes

Une partie de la forêt a brûlé il y a 10 ans, et on en voit encore de nombreux stigmates sur notre chemin

Lorsque la brume tombe sur les Blue Mountains et le mont solitaire…

Nous sommes tellement emballés par cette balade que la nuit commence à tomber avant que nous n’ayons fini… On s’active pour quitter la forêt avant la nuit, mais nous sommes OBLIGES de nous arrêter de nouveau pour admirer le coucher de soleil, l’un des plus beaux que nous ayons vus à ce jour. Le ciel s’embrase littéralement au dessus de la forêt d’eucalyptus, on dirait que quelqu’un a décoré les nuages avec du Stabilo orange fluo. Les photos ne rendent pas complètement hommage à la beauté du spectacle, mais elles vous en donneront tout de même une idée… Nous attendons que les couleurs se dissipent pour repartir et nous repartons quasiment dans le noir. Nous ne verrons du coup pas grand-chose des Gordons Falls, point final de la balade, mais tant pis !

Fin de journée sur les Blue Mountains. Mais… est-ce vraiment fini ? On dirait que le ciel se colore peu à peu…

Et c’est parti pour le clou de notre journée… un coucher de soleil inoubliable !

Un paysage de carte postale …

Nous faisons quelques courses à Leura avant de rentrer à Katoomba, gentiment déposés en voiture par un couple de Français rencontrés au supermarché. Pas de chance, notre dortoir de 4 s’est rempli, nous ne serons pas juste tous les deux comme on l’espérait… Nous dînons à l’auberge face au feu de cheminée, puis nous rassemblons notre peu de motivation pour ressortir… Ce soir, c’est Katoomba by night ! En effet, une partie de la balade que nous ferons demain est éclairée la nuit, ainsi que certaines chutes et points de vue. Malheureusement ce n’est pas très bien entretenu, certains projecteurs sont cassés ou envahis par la végétation… Enfin, cela reste sympa quand même, et nous voyons bien les Katoomba Falls, impressionnantes !

Le haut des Katoomba Falls

Nous rentrons crevés à l’auberge, et on s’endort en cinq minutes.

Le lendemain, c’est reparti pour un tour… Après un bon petit-déjeuner, nous attaquons la balade du jour qui nous mènera de Katoomba à Leura… par le chemin des écoliers, bien sûr !

Un petit âne dans un jardin à Katoomba, qui rappellera des souvenirs à certaines lectrices !

Nous nous baladons un peu dans Katoomba avant de rejoindre Scenic World, où nous nous offrons un billet de téléphérique pour rejoindre un autre côté de la montagne. Nous retrouvons notre couple de Français de la veille, qui se sont eux payé le billet intégral et enchaînent tour en téléphérique, tour de train rapide pour descendre dans la vallée, œufs pour remonter. C’est un véritable parc d’attractions ! Le tour en téléphérique est sympa mais très court. Il nous permet toutefois de passer tout près des Katoomba Falls, que nous voyons donc super bien.

Le “Skyway”, le téléphérique que nous avons pris au-dessus de la vallée

Dans le téléphérique

Nous refaisons rapidement la balade que nous avions faite hier by night. C’est fou comme de jour les distances semblent plus courtes ! Nous continuons ensuite jusqu’à Echo Point, où nous voyons « le clou » des Blue Mountains, en tout cas ce que les touristes pressés viennent voir avant de remonter illico dans leur bus : j’ai nommé The Three Sisters ! Il s’agit de 3 gros rochers côte à côte, à flanc de montagne, qui surplombent la vallée là encore pleine d’eucalyptus. La vue est très belle.

Three sisters à gauche, mont solitaire à droite

The three sisters

Nous poursuivons ensuite en direction de Leura à travers la forêt, avec un petit crochet par le « Giant Stairway », un loooong escalier de plus de 800 marches qui descend dans la vallée. On ne fait que le début, on préfère faire la suite de la balade tout en haut plutôt qu’en bas, la vue sera plus belle sur le chemin du haut (et puis on n’a pas vraiment le temps de faire l’aller-retour dans les escaliers… même pour nous, qui sommes les « Machu Picchu Warriors » ;-)). La luminosité est un peu moins chouette qu’hier, et le coucher de soleil moins impressionnant.

ça grimpe dans le Giant Stairway !

Les belles montagnes

Un beau promontoire rocheux, avec dessous un buisson de “bottle brush”, ces plantes typiques du bush en forme de goupillons

Nous repassons à l’hôtel récupérer nos bagages avant de reprendre le train pour Sydney. Nous pique-niquons dans le train. Cela rappelle à Aurélie nos WE hors de Paris, où nous rentrons toujours le plus tard possible le dimanche soir, avec de quoi grignoter sur le trajet…Nous sommes enchantés de ces deux jours au vert, et contents d’avoir pu remarcher !